在中国东北地区，捕蛇是家常便饭，蛇可以卖钱，蛇胆可以入药。吉林省四平市一个村庄的农妇王桂珍，无意中从一群年轻的捕蛇人手中救下了一条小蛇。她付了他们二十块钱，把蛇带回家。然而，她的家人强烈反对她把蛇留在家里，尤其是她搬到祖母家的女儿。王桂珍不惧家人的反对，将蛇救活。在接下来的岁月里，蛇成为王桂珍生活中不可或缺的一部分，她与它结下了独特的感情。这条蛇最终老死，但它的遗产通过它的后代延续下来，王桂珍继续照顾它。
王桂珍与小蛇的邂逅发生在年，当时她背着锄头去田里。穿过一片森林时，她听到了一些奇怪的声音，发现几个年轻人拿着麻袋和捕蛇工具在草丛中翻找。她好奇地走近他们，发现他们抓到了一条刚从冬眠中苏醒的小蛇。这条蛇全身都有伤痕，表明它在被捕获时受过伤。王桂珍心疼这条蛇，提出要从捕蛇人那里买下来。他们起初不肯卖蛇给她，后来心软了，以20元的“友情价”卖给了她。
王桂珍的家人极力反对她把蛇养在家里，尤其是女儿，她对毒蛇非常恐惧。王桂珍虽然解释说蛇痊愈了就放了，但女儿还是不愿意接受。最终，女儿搬到了外婆家。王桂珍的丈夫黄长江对此事只字未提。虽然他打算用叉子杀死蛇，但在他的妻子求他不要这样做之后他停止了。
把小蛇带回家后，王桂珍很快就发现它受了重伤无法动弹。她只好把它放回麻袋里带回家。在家里，她用竹篮给蛇做了一张床，盖上了一条暖和的毯子。她还在蛇面前放了一小块肝，引它吃。令她惊讶的是，这条蛇吃了肝脏并喝了一些水。从那天起，王桂珍就抓小鱼小虫给蛇吃。
随着时间的推移，王桂珍与蛇的关系越来越密切。她给这条蛇起名叫“小青”，每天和它说话，把它当成宠物一样对待。小绿似乎也对王桂珍产生了好感，一听到她的声音就会把头探出筐来。王桂珍的丈夫对蛇对妻子声音的反应感到惊奇。他甚至试着自己和蛇说话，但它没有回应。
王桂珍悉心照料蛇，调养它康复。蛇完全康复后，王桂珍将其放生到附近的树林中。然而，蛇并没有离开，而是跟着她回到了家。这成了家常便饭，蛇总是跟着王桂珍回家。王桂珍的丈夫黄长江被蛇的忠诚所打动，并开始接受它作为他们家庭的一部分。
其实，小蛇给全家人带来了很多欢乐。就像养了一只宠物狗或猫一样，它成为了娱乐和陪伴的源泉。王桂珍下地干活的时候还带着这条小蛇，干活的时候小蛇就坐在她的肩上。
蛇成名随着时间的推移，小蛇成了村里的名人。人们从四面八方赶来，只为一睹这条小蛇的风采，并与它合影留念。有的还为小蛇带来了礼物和食物。
王桂珍乐于与人分享她的小伙伴，还让人抱蛇拍照。小蛇似乎很享受被人
