咳嗽是一种常见的呼吸道症状，多种疾病都可以引起咳嗽，正因为咳嗽很常见，不少人出现咳嗽后会自行购买药物服用，但如果不对症长期使用某些止咳药，反而可能出现药物成瘾的现象。
医院中医科梁东辉主任医师此前接受家庭医生在线采访时指出：对于咳嗽，原则上不主张自我用药，因为当患者自己不知道自己是由于什么原因引起的咳嗽，擅自用药不一定会达到治疗目的，甚至会延误病情。
《中国咳嗽指南》将咳嗽分为急性咳嗽（≤3周）、亚急性咳嗽（3-7周）和慢性咳嗽（≥7周）。普通感冒、急性鼻窦炎、急性支气管炎是急性咳嗽的常见原因，而其中普通感冒是急性咳嗽最常见的原因。如果患者能明确是由于感冒引起的咳嗽，主要用中枢性镇咳药物、中成药等止咳，如右美沙芬、蛇胆川贝枇杷膏等等。
不少药店中的止咳药水通常含有吗啡类生物碱及其衍生物，常见的有可待因，这类止咳药水具有十分明显的镇咳作用，但由于可待因具有成瘾性，如果患者长时间使用会成瘾，所以应该在医生的指导下使用此类药物。
除了止咳水，止咳糖浆也是常用的止咳药。由于糖浆剂味道较好，儿童容易接受，不少家长会购买各种止咳糖浆给孩子服用，但实际上部分止咳糖浆中也含有可待因。
食药监总局